A büntetőeljárás legfőbb célja az elkövetett bűncselekmény tisztázása, az elkövetés körülményeinek felderítése, és az elkövető igazságos megbüntetése.
A büntetőeljárásban elsősorban az alábbiak felderítése történik:
- hogy történt-e bűncselekménynek minősülő cselekmény,
- ki követte el a cselekményt – az elkövető azonosítása,
- miért és hogyan követték el a cselekményt, mi késztette erre az elkövetőt,
- milyen bűncselekményről van szó – az elkövetett cselekmény azonosítása,
- kinek és milyen kára keletkezett
- a bűncselekmény folytán.
Ezt követően az alábbiakról döntenek:
- hogy teljesültek-e az elkövető elítélésének feltételei,
- hogy mi legyen az elkövető büntetése (pl. szabadságvesztés, pénzbüntetés, vagyonelkobzás),
- hogy fennáll-e a vádalku lehetősége,
- a bűncselekmény áldozatának kártérítésként fizetendő összegről.
A büntetőeljárás két fő szakaszra osztható:
- tárgyalást megelőző eljárásra, amely a következőkből áll:
- bűnvádi eljárást megelőző eljárás
- előkészítő eljárás
- bírósági eljárás
- a vádirat bírósági vizsgálata
- főtárgyalás
- jogorvoslati eljárás
- végrehajtási eljárás